一年前，當克勞斯（Kurt Klaus）慶祝他的七十九歲生日時，他再一次回到了亞洲。多年以來，這位製錶大師、發明家以及IWC萬國錶最熱忱的品牌大使在那裡享有英雄級地位。在一個小型慶典上，他被告知依照傳統他可以許下三個願望。其中兩個需要當眾說出來，第三個則可以保密放在心裡。克勞斯沒有過多思考：「首先我希望活到一百歲。再來我希望在百歲之時仍能保持清醒的頭腦。」按照要求，第三個願望他留給了自己。
對於在10月26日步入八十歲高齡的克勞斯來說，他那時所許下的願望離實現又近了一步：「我是一個很幸福的人，我很滿足我的生活。」如今，他已經被公認為是IWC萬國錶這家創立自1868年的著名錶廠的元老級人物，對此他欣然接受。然而，他與沙夫豪森IWC萬國錶的密切淵源——確切來說至今為止已經有五十七年半之久——至今還未結束。
他的辦公桌仍然在錶廠的總部：就在短短數日之前，他才從包括中國、韓國在內又一次製錶「傳道之旅」歸來。之所以稱之為「傳道」，原因在於他的行李箱中裝載的不僅僅是引人入勝的傳統製錶工藝知識。與許多同行相比，克勞斯親身實踐這些知識的時間比多數人還要更長，他身體力行且言之有物——特別對於遙遠國度或新興市場的精密時計愛好者來說，他是一位絕對值得信賴的製錶工藝傳道士。他總是令人信服。

特別是他的創造性貢獻，也就是「永恆運轉」，令他不朽於世。這項特殊成就問世已有29年之久，然而其魅力卻沒有絲毫消減：1985年，克勞斯作為自動運行萬年曆的發明者和設計師在IWC萬國錶的歷史上寫下了永恆的記錄。在數十年的歷史中，萬年曆這項古老可敬的複雜功能逐步從大型鐘錶被運用到懷錶及腕錶的方寸空間之內。克勞斯對其進行了實質性的改進。對於腕錶佩戴者來說，他將這項功能從調校操作中解放出來，方便適合日常佩戴之需。為了同步所有的日曆顯示，包括一個非常精確的月相顯示，他還首度添加了四位數字的年份顯示。顯示的時間超過五百年以上，驚豔錶壇，並賦予了此腕錶——以達文西（Da Vinci）命名的腕錶一種哲學深意。
為了實現他史無前例的發明和設計成果，克勞斯運用了不到90件零件。他的發明遵循一個原則：對於佩戴者來說，簡單才是精髓所在。經歷數年的石英危機後，這項日曆計時裝置為IWC萬國錶開啟了一扇重要的成功之門。它一度成為IWC萬國錶的象徵，也成為機械腕錶復興的標誌性作品。在沙夫豪森，錶廠當時還以生產最高品質的簡單型腕錶為傲，而日歷計時裝置則宣告了搭載大型複雜功能的時計新時代的到來。

其實，出生于聖加侖（St. Gallen）的克勞斯最初只是單純地想成為一名出色的製錶師。在瑞士，製錶師在當時和現在都是一份令人尊敬的職業，一直吸引著那些具有安靜、沉穩、內向、好學等特質的人們。克勞斯擁有以上一切特質，自1951年起進入索洛圖恩（Solothurn）的製錶學校接受為期四年的培訓課程。在成功結束了多個階段的培訓後，他進入部隊服役，並同時在格倫興（Grenchen）的綺年華（Eterna）錶廠參與生產工作，希望自己在1956年能被錄用為正式員工。
「怎麼能在那麼個小村子呢！」他當時的女友、現在的妻子表示出強烈不滿。於是，克勞斯就自薦於沙夫豪森的IWC萬國錶：「您需要年輕製錶師嗎？」他很快收到一封面試邀請書，邀請他的正是當時IWC萬國錶著名的技術總監阿爾伯特‧比勒頓（Albert Pellaton）。他在幾年之前研發出搭載至今仍以其命名的比勒頓上鏈系統的IWC萬國錶85型自動機芯，並將其推上市場。
克勞斯滿懷希望將他的優秀證書放在桌上，聽到的回答將會永遠影響他在IWC萬國錶職業生涯上的工作態度。「但你應該知道，作為一個IWC萬國錶製錶師意味著需要超過這個更進一步。」就這樣，他生平第一次領教了IWC萬國錶絲毫不妥協的對於品質的要求。這種執著的精神來自F. A. 瓊斯，公司創立以來被秉承至今，已經成為品牌DNA的一部分。不僅如此，他還將這一精神銘記於心。
「沒錯，我是『比勒頓』這所學校鍛煉出來的，」克勞斯不無驕傲地表示。這也意味著，從最基層的組裝齒輪系和擒縱系統開始做起。然後，作為服務部門的成員，他的任務範圍越來越廣，難度也越來越高。比勒頓發現了他作為設計師和問題解決者的才華，又將他派到樣品組裝部門進行磨練。克勞斯在這個時期的故事可謂數不勝數，每個故事都離不開追求至臻完美這個主題。例如比勒頓對讚美之詞極為吝嗇：「嗯，不錯，但是還可以更好一點。」或者，當他站在零部件生產部門的工人旁邊觀察其為樞軸滾筒拋光時，儘管允許誤差範圍僅為0到千分之三毫米之間，他仍會說：「你沒有必要充分利用公差。」

在1970年代中期，經過了很長一段繁榮期過後，鐘錶業界爆發了石英危機。短時工作以及很多所謂的生存能力練習成為常態。比如克勞斯的生存能力練習的內容就是在IWC萬國錶懷錶機芯上建構日曆懷錶機芯。這些懷錶開始時擁有耀眼的銷量，然而其黃金時代一去不復返。
德國儀器製造商VDO Adolf Schindling AG收購IWC萬國錶後，自1980年起，品牌在公司新總裁關特‧布魯姆倫（Günter Blümlein）的領導下，與保時捷設計（Porsche Design）合作，重點開發運動型腕錶以及鈦金屬物料。與此同時，布魯姆倫的副手及銷售總監漢納斯‧潘特里（Hannes Pantli）提議，克勞斯完全可以將他的專業知識運用到搭載萬年曆的腕錶設計中。因為除了新型運動腕錶外，傳統的製錶工藝自然也不容忽視——這一點不言而喻。克勞斯的第一張設計圖——傳統手工繪製、計算器計算而成——就已經包含了日後設計的所有基本思路。布魯姆倫立刻認識到這是個機會，表示同意並提議，既然創意已初見端倪，不如同時將這項極有前景的創新和一款計時機芯相結合，因為當時二者的組合還不存在。
克勞斯用了四年的時間，在沒有電腦和CAD繪圖軟體的條件下，僅憑一位技術製圖員的支持，對細節進行了精雕細琢。他沉浸在自己的設想中，晚上和週末也不錯過。在這段時間，他把最喜歡的作曲家韋瓦第（Vivaldi）的全部作品聽了無數遍。克勞斯總是到沙夫豪森市的森林中沉思散步，思索如何解決最關鍵的問題：當基礎機芯的日期切換裝置午夜時分進行日期轉換時，該如何分配這個一次性的動作，以便所有的日曆指示以正確的四年閏年周期同步向前切換呢？他終於找到了答案。簡單來說，關鍵在於一根圓形、可以擺動的多功能槓桿，上面附有棘爪，可以在一個階梯狀圓盤上透過觸碰得知月份的長度。這樣一來，它可以在月底計算出正確的切換路徑，從而向前只推進一天（31天的月份）、兩天（30天的月份）、三天（閏年的二月）或者四天（普通二月）。在小月，還需一個偏心凸輪以及一個附加的棘爪。另外還有一條傳動鏈分岔到年份顯示裝置處。一根推進指針負責推動月相顯示裝置中設計精確的齒輪。
這項機械裝置中的齒輪和零部件全部由克勞斯在他辦公室旁邊的一個小車間內親自銑削打磨而成。在1985年巴塞爾鐘錶展開幕的前一夜，他還親自裝配了達文西腕錶的第一批機芯，並將其安裝到華貴的金色錶殼中。「永恆運轉」項目到後來成為了一場與時間的緊張賽跑。

不但如此，即使在與時間賽跑方面，克勞斯也頗有經驗：一旦工作之餘有機會，他就會送心愛的惠比特犬去參加賽跑，直到幾年前還一直樂此不疲。多座獎杯至今還擺放在他的房間裡。不過，在達文西大獲成功後，他作為發明者的「獎杯」一直姍姍來遲，而戴著成功的桂冠一勞永逸對他來說更加不可想像。1987年，他首次與漢納斯‧潘特里踏上亞洲之行。在新加坡、香港和東京，他向製錶師們傳授了調校他的萬年曆的方法——只需透過錶冠即可同步向前推進所有的顯示裝置，但是卻不可以往回調整。有些顧客抵擋不住誘惑，總想試一下明年或者下個十年是否真的可以向前切換。這項新工作從一開始就深深吸引了他，克勞斯同時在工作中與同行們分享他的知識。漢納斯‧潘特里對與克勞斯的合作這樣評價道：「克勞斯對拯救機械腕錶的命運以及對IWC萬國錶所做出的貢獻是難以形容的。前瞻能力、對製錶工藝未來的堅定信心以及和藹待人的處事方式在他身上理想地融合在一起。和他一起工作一直非常愉快。」
當然，公司裡也有很多工作在等待著他。克勞斯學習掌握電腦CAD設計新技術，是一個設計小團隊中不可或缺的一份子。他們當時正著手解決下一個更大的挑戰：1990年的首款超卓複雜型腕錶。三年之後，沙夫豪森戰駒腕錶系列（Il Destriero Scafusia）問世。1990年起，他還積極參與了德國傳統腕錶品牌朗格（A. Lange & Söhne）的重建工作，薩克森州格拉蘇蒂的人們並沒有忘記。
對於IWC萬國錶許多年輕、充滿理想的製錶師來說，當涉及到重要的新研發項目時，他一直是設計小團隊裡慈父般的老師和榜樣，無論是追針計時裝置（1992年）、世界時間裝置（1998年）、GST深海一號腕錶的機械深度計（1999年）、搭載比勒頓上鏈系統的5000型自製機芯（2000年），還是2003年對他的年曆的改造項目，以便使其適合尺寸明顯加大的葡萄牙萬年曆腕錶。

克勞斯65歲正式退休後的十年間，他仍然是規模已經今非昔比的設計部門的靈魂人物。然而管理層意識到，他身為極具說服力的品牌大使、深受媒體歡迎的對話夥伴以及製錶工藝的傳道者，對進軍遠方市場來說是一張必須打出的王牌——這大大提高了他的旅行頻率。
喬祺斯（Georges Kern），這位自世紀之交以來一直致力於將品牌打造成國際性腕錶品牌的IWC萬國錶首席執政長，在2007年以一種獨特的方式表達了對克勞斯的由衷讚賞：當搭載自主研發計時機芯的達文西腕錶家族換妝為酒桶形錶殼時，品牌同時推出一款達文西萬年曆腕錶克勞斯特別版，搭載以往錶款的原裝技術，並且在錶底蓋鐫刻他的肖像——最初，黃金款式限量500枚，並推出各限量50枚的鉑金和白金款式。但是這款特別版腕錶在全世界範圍的需求如此之大，以致於IWC萬國錶再次推出1000枚紅金款式以及3000枚精鋼款式，致敬這位IWC萬國錶史上最重要的製錶大師之一。無論多麼謙遜的人，都難以不為此感到自豪。之後，他還在2009年登上錶壇的達文西萬年曆數字日期-月份腕錶的研發工作中鼎力相助，這款腕錶以他之前的眾多工作成果為基礎設計而成，並且是他的日曆計時裝置最精妙的繼承者。這項受專利保護的複雜裝置的優雅氣度和卓越性能至今仍無與倫比。IWC萬國錶目前已將此項自動運行的萬年曆發展為品牌的標誌性裝置。在製錶之路上，克勞斯以他的大膽和創新繼續前行。

IWC萬國錶首席執政長喬祺斯對這位曠世奇才極為讚歎：「沙夫豪森IWC萬國錶以克勞斯這樣的員工為驕傲。沒有他們的高超製錶技藝、敢於迎接巨大挑戰的勇氣以及永不言棄的信心，IWC萬國錶自1868年創立以來所秉持的傳統將難以為繼。他對公司史無前例的奉獻精神對所有員工來說都是一種激勵。我們為此向他表示感謝。」
克勞斯目前已經從具體業務和行政工作中退隱，興致勃勃地投入到新的任務中。他對即將到來的下一個旅行目的地永遠充滿期待。無論是哈爾濱、香港還是東京，那裡的收藏家和鑑賞家對能與他這樣的專家進行交流無感到相當榮幸。他的登場每次都將IWC萬國錶所代表的高級製錶核心價值真實地呈現在來賓們眼前。對這點他深有感觸，也深受鼓舞。
然而他人生最大的幸福依然是他的家庭——在聖加侖相識的妻子、三個兒女和三個孫兒。「我已經是有兩個曾孫的曾祖父了，」他笑著補充道。當然，每個人都興高采烈慶賀他的生日，IWC萬國錶也不例外：位於沙夫豪森總部的博物館將為他舉辦一場特別展覽，紀念他的生平和成就。